梅格·惠特曼|文
關(guān)鍵時刻:隨著eBay規(guī)模的迅速擴大,一些違法以及有違社會道德倫理的商品開始在eBay出現(xiàn)。是否需要加以審查和管理,公司內(nèi)外對此爭論越來越激烈。
關(guān)鍵抉擇:根據(jù)美國法律,如果不對用戶在eBay上出售的商品進行選擇性審查,就不必對網(wǎng)站內(nèi)的違法和欺詐活動負法律責任;如果要遵循公司的價值觀導向,承擔起審查的責任,則要面臨利潤的流失和巨大的法律風險。
應對策略:eBay最終決定,投入巨大的人力和資源,禁止在網(wǎng)站上銷售煽動仇恨和其他令人反感的物品。
策略結(jié)果:eBay于成為一個合法、安全、健康、所有的人都受到尊重的全球交易市場。
霍華德·舒爾茨是eBay的第一批外部董事之一,也是星巴克的掌門人?;羧A德在紐約布魯克林的貧民區(qū)長大,后來成為世界上最成功的企業(yè)家之一?;羧A德于1998年加入eBay董事會,并為eBay帶來一種極其珍貴的品格。
霍華德加入我們的董事會時,我覺得他非常欣賞我們正在創(chuàng)建的交易社區(qū)用戶所展現(xiàn)的高度信任和活力。他對eBay所做的最大貢獻之一是,幫助我們完善了正直意識,他將其稱之為“公司的品格”。事實證明,這是eBay所面臨的最為復雜的挑戰(zhàn),遠遠超過了我們的預期。
幾乎從一開始,人們就把各種稀奇古怪的東西放在eBay上拍賣,這引起了人們的關(guān)注,也使eBay成為展示流行文化一個很便捷的窗口。在公司上市時,人們在eBay上出售的絕大多數(shù)是收藏品,但是隨后也有人出售價值490萬美元的噴氣式飛機以及聲稱可以抓住魔的罐子。還有人相當天真有趣,拍賣“UFO探測器”或酷似伊利諾伊州的玉米片。但當我們發(fā)現(xiàn)有人在eBay上販賣性質(zhì)惡劣的商品時,就需要另當別論了。這些商品包括槍支、煙草、酒類、毒品、帶有納粹黨徽的商品、仿冒的奢侈品、與謀殺等犯罪行為有關(guān)的物品等。有一些列示信息很值得關(guān)注,例如其中一則是有位男性在拍賣自己的腎臟,另一則是一個16歲的男孩出售自己的童貞。
顯然,在這些交易項目中,有一些在任何情況下銷售都是違法的,如麻醉毒品、炸藥、性服務、人體器官和盜竊的贓物等。有些物品在某些情況下出售是合法的,在其他情況下則是違法的。例如,關(guān)于酒類運輸就有一系列相當復雜的法規(guī)。在某些情況下,將酒類制品從A州運輸?shù)紹州是合法的,反之,從B州運輸?shù)紸州則是違法的。
其次,銷售某些商品雖然不一定違法,但卻十分怪異或令人反感。有誰知道有人會出售穿過且未洗過的(他們稱之為“專屬物品”)內(nèi)衣?在加盟eBay之前,我從來不知道有一種收藏 “謀殺紀念品”的怪癖,這些人專門收藏已定罪的殺人犯的作品及其他與犯罪有關(guān)的證據(jù)和物品。我永遠忘不了有一天接到一位近乎發(fā)狂的母親打來的電話,她的女兒被謀殺了,她告訴我說:“我女兒o尸體解剖照片正在eBay上出售。”
在前面,我談到了“不斷嘗試”的問題,有時你只能向前推進,然后再進行調(diào)整或改進完善。對eBay而言,霍華德所謂的eBay的“公司品格”正是經(jīng)歷了這樣一個過程。我們花了一段時間才弄清楚:我們應該始終如一o做些什么和不做些什么。這并不是因為我們曾經(jīng)一度忽視了正直,而是因為我們無法預料到eBay在這一交易市場中將會遇到如此之多的考驗。這與規(guī)模有關(guān)。如果有數(shù)百萬人開始在網(wǎng)上拍賣物品,那么即使只有很小比例的人出售怪異或令人反感的物品,其絕對數(shù)字也是相當大的。曾經(jīng)有人o我,eBay是否會有意讓人拍賣轟動性物品,以便引起公眾對網(wǎng)站的關(guān)注。絕對不會!但在任何有數(shù)百萬人參與并各行其是的情況下,總會有人做些荒誕之事。
因此,網(wǎng)上交易有點兒像一場毫無管制的混戰(zhàn),尤其是在剛開始之時。要知道網(wǎng)站完全是自動運行的。在物品列示拍賣之前,沒有人會進行檢查。只有人們把明顯違法的東西登列出來并引起我們的注意時,我們才可能將其刪除。但是,eBay不事先對列示物品進行審查。
律師告訴我們應該暫時維持這一現(xiàn)狀,其依據(jù)是1998年美國國會通過的《數(shù)字千年版權(quán)法》(Digital Millennium Copyright Act,DMCA)。該法案的主要目的是禁止規(guī)避反盜版軟件的行為,但其中也包括其他方面的重要條款。該法案規(guī)定,諸如雅虎聊天室這類用戶可以發(fā)布受保護言論的平臺,或諸如eBay這類可能被人用來銷售仿冒或非法商品的網(wǎng)站,只要該公司經(jīng)營活動不涉及內(nèi)容審查,則無須承擔任何與該網(wǎng)站內(nèi)容M關(guān)的責任。該條款的立法出發(fā)點是企業(yè)無法負擔內(nèi)容審查所需的巨額費用。國會不僅希望可以借此免除可能會給仍在初創(chuàng)期的電子商務企業(yè)帶來的沉重負擔,還希望借此澄清美國憲法第一修正案所賦予的權(quán)利、隱私權(quán)、財產(chǎn)權(quán)和犯罪事實之間混亂抵觸的地方。
基于《數(shù)字千年版權(quán)法》,律師認為,如果我們對用戶在eBay上出售的商品進行選擇性審查,那么我們就有可能要對網(wǎng)站內(nèi)的違法和欺詐活動負法律責任。例如,如果我們使用軟件檢查和阻止用戶出售仿冒的普拉達手提包,而與此同時,我們明知網(wǎng)站內(nèi)有人在銷售仿造的勞力士卻置之不理,如果勞力士公司發(fā)了仿冒的商品并進行投訴,那么我們有可能會受到法律的制裁。
從一開始皮埃爾(eBay的創(chuàng)始人)就希望eBay能夠成為一個誠信、合法的交易場所,但他也信奉這樣一個簡明的觀點:凡是能夠在實體市場上合法銷售的東西,在eBay上銷售也應同樣合法。
要記住,我們?nèi)渊一家年轻的顾?,致力于建立穩(wěn)定的交易系統(tǒng)并為99.9%的客戶提供服務,他們的交易不涉及連環(huán)殺手、人體器官或仿冒的勞力士。但在DMCA頒布之后,我們的法律顧問表示:“我們不能為了那么一小部分商品而冒失去整個公司的危險。”這令我不無擔憂,但是坦率地講,我還不知道應該如何解決這一難題。
我們?yōu)榇嗣媾R過兩次不同的挑戰(zhàn),而這迫使我們以更積極明確的方式來詮釋我們的價值觀。
有幾家視頻游戲開發(fā)公司發(fā)現(xiàn)非法盜版游戲產(chǎn)品正在eBay上出售。我能夠理解他們?yōu)榇硕艽斓男那椋瑢τ谒麄兲岢龅木唧w投訴產(chǎn)品,我們也設法迅換賾?。凳撬麄兿M覀兡軌蛟谶@些物品刊登出來之前就進行審查甚至攔截,這無疑是個難題。我們不清楚應該建立怎樣的審查機制,才能區(qū)分何為非法盜版、何為所有者有權(quán)出售的正版視頻游戲。在列示商品描述里,非法盜版物不會赫然寫著“《俠盜獵車手》(Grand Theft Auto)的非法復制品”,事情遠非這般簡單。